Ciencia genómica para la identificación de personas en México
Actualizado: 19 ago
Las tecnologías genómicas pueden fortalecer la identificación humana, especialmente cuando las muestras están degradadas, son escasas o requieren el análisis de relaciones familiares complejas.
Por el Dr. Tomás Texis Valencia
Identificar es devolver un nombre
La identificación humana representa mucho más que asignar un perfil de ADN a una muestra biológica. Significa devolver un nombre, una historia y certeza a una familia. En México, esta tarea adquiere especial relevancia ante la necesidad de identificar personas desaparecidas y restos humanos que permanecen sin ser restituidos.
Los métodos genéticos tradicionales, especialmente el análisis de repeticiones cortas en tándem o STR, continúan siendo herramientas fundamentales. Sin embargo, algunos casos presentan condiciones que dificultan su aplicación: ADN fragmentado, restos de antigüedad prolongada, muestras escasas, perfiles parciales o ausencia de familiares cercanos para realizar una confronta directa.
Frente a estos escenarios, la ciencia genómica amplía las posibilidades de análisis.
¿Qué aporta la genómica a la identificación humana?
La genómica permite estudiar una cantidad considerablemente mayor de información genética. Mediante tecnologías como la secuenciación de nueva generación o NGS, es posible analizar simultáneamente STR, variantes de un solo nucleótido, ADN mitocondrial, marcadores del cromosoma Y y otras regiones informativas del genoma.
Esta capacidad puede ser útil para:
Obtener información de muestras degradadas o con baja cantidad de ADN.
Fortalecer los análisis de parentesco cuando no existen familiares directos.
Estudiar linajes maternos o paternos.
Comparar miles de variantes genéticas entre una muestra y posibles familiares.
Ampliar la capacidad de discriminación en casos complejos.
Integrar información genética con otros métodos de identificación forense.
La genómica no implica necesariamente secuenciar el genoma completo. El tipo de estudio debe seleccionarse según la pregunta pericial, la calidad de la muestra y el alcance del caso. En ocasiones será suficiente un perfil de ADN convencional; en otras, podrá requerirse un panel genómico más amplio o el análisis de segmentos compartidos por descendencia.
La bioinformática también forma parte del proceso
Generar información genética es solo una etapa. Las tecnologías genómicas producen grandes volúmenes de datos que deben someterse a control de calidad, procesamiento estadístico e interpretación bioinformática.
La bioinformática permite organizar las lecturas de secuenciación, identificar variantes, comparar perfiles y estimar relaciones de parentesco. También ayuda a reconocer limitaciones, posibles errores y niveles de incertidumbre.
Por esta razón, la identificación genómica requiere especialistas capaces de comprender tanto la biología de la muestra como los modelos matemáticos utilizados para interpretar los resultados. Un dictamen confiable debe explicar qué puede concluirse, con qué grado de respaldo y cuáles son los límites de la evidencia analizada.
El reto mexicano: representar nuestra diversidad
Uno de los principales desafíos consiste en desarrollar herramientas adaptadas a la población mexicana. Gran parte de las bases de datos genéticas internacionales contiene una representación predominante de poblaciones europeas o norteamericanas. Sus frecuencias genéticas no siempre pueden extrapolarse directamente a mexicanos mestizos o integrantes de pueblos originarios.
México posee una diversidad genética y poblacional particular. Por ello, es indispensable construir bases de datos nacionales representativas, desarrollar paneles validados para nuestra población y formar especialistas en genética forense, estadística y bioinformática.
Una estrategia nacional permitiría interpretar los perfiles de ADN con parámetros más adecuados, mejorar las confrontas genéticas y fortalecer la búsqueda de coincidencias familiares. Estas bases deberán operar bajo controles estrictos de calidad, confidencialidad, protección de datos y uso ético de la información.
Una herramienta complementaria
La genómica no reemplaza a la criminalística, la antropología, la odontología ni las demás disciplinas de identificación. Su mayor valor aparece cuando se integra con ellas.
La confronta genética debe relacionarse con información contextual, características antropológicas, registros médicos, datos odontológicos, biometrías y antecedentes de la investigación. La coincidencia entre distintas fuentes de evidencia proporciona una identificación más sólida que el uso aislado de una sola técnica.
Hacia una identificación más precisa para México
México cuenta con profesionales, instituciones y tecnologías capaces de fortalecer sus procesos de identificación humana. El siguiente paso consiste en integrar esas capacidades, impulsar investigaciones enfocadas en nuestra población y convertir la ciencia genómica en una herramienta accesible para los casos que realmente la necesitan.
Invertir en genómica forense también significa invertir en capacitación, infraestructura bioinformática, validación metodológica y protección de la información genética. Su aplicación responsable puede reducir incertidumbres, ampliar las posibilidades de identificación y aportar respuestas científicamente sustentadas a las familias.
La ciencia genómica no sustituye el trabajo pericial: lo fortalece, amplía su alcance y abre nuevas posibilidades para devolver la identidad a quienes todavía esperan ser reconocidos.
Este artículo retoma ideas desarrolladas en el libro Identificación humana en la ciencia forense, del Dr. Tomás Texis Valencia.
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